11月6日,谷歌将试图保护其互联网帝国中利润丰厚的一块,同时它仍深陷25年来美国最大的反垄断审判。
最新的威胁将在旧金山联邦法院展开,一个由10人组成的陪审团将决定谷歌在Play Store中的数字支付处理系统是否非法推高了消费者和开发商的价格。
美国地区法官James Donato将对此案进行审判,审判将持续到圣诞节前,谷歌长期高管、现任母公司Alphabet公司首席执行官Sundar Pichai将出庭作证。
Pichai最近在华盛顿特区的一场反垄断审判中出庭作证。该庭审针对的是谷歌长期以来在互联网搜索领域的主导地位,以及美国司法部以谷歌滥用权力扼杀竞争和创新为由试图削弱谷歌的企图。
这起针对谷歌Play Store的案件是由Epic Games提起的,该公司是热门视频游戏《堡垒之夜》(Fortnite)的开发商,该公司在2021年的一场类似审判中败诉,该审判的重点是苹果iPhone应用商店的许多相同问题。
尽管联邦法官在那次审判中在大多数方面都支持苹果,但审判结果还是为苹果围绕iPhone构建的数字堡垒打开了一条潜在的裂缝。
法官和上诉法院都裁定,苹果应该允许应用程序提供其他支付选项的链接,这一变化可能会削弱苹果和谷歌从移动应用程序中进行的数字购买中收取的15%至30%的佣金。苹果正在向美国最高法院提起上诉,Epic也在美国最高法院对其败诉的大部分内容提出质疑。
Epic现在把目标对准谷歌的佣金系统,尽管Android软件已经允许其他商店(比如安装在其手机上的三星商店)分发在该操作系统上运行的应用程序。不过,Epic坚持认为b谷歌仍然牢牢控制着Android应用生态系统和与之相关的支付系统,并且已经支付了数亿美元来扼杀竞争。
就像苹果在庭审中所做的那样,谷歌为自己的佣金辩护,称这是为了补偿自己在Play Store中投入的所有资金,并声称对其进行控制是为了保护美国数千万为Android手机下载应用程序的用户的安全。
谷歌最初将不得不在审判中面对多个对手为自己辩护,但在9月份,它解决了州检察长对Play Store提出的指控,就在上周,它解决了Tinder和其他在线约会服务的所有者Match Group提起的一起案件。
这场案件的和解促使谷歌从最初的陪审团审判请求转变为由法官决定的诉讼程序,但Donato拒绝了这一请求。
Match获得了4000万美元,并在和解中采用谷歌的“用户选择计费”系统。与州检察长达成的和解条款预计将在谷歌与Epic的庭审期间公布。
Epic首席执行官Tim Sweeney在社交媒体上发文称,“用户选择计费”选项是一个骗局,他发誓要在法庭上与谷歌抗争。Sweeney预计也将在审判期间出庭作证。
谷歌负责政府事务和公共政策的副总裁Wilson White在一篇博客文章中指责Epic试图“不劳而获”。在指出Epic已经输掉了与苹果的关键诉讼后,White抨击这家游戏制造商“在Android上试图碰运气,提起了一个更没有价值的诉讼”。